库存融资被称为存货融资，库存融资与应收账款融资在西方统称为ARIF，是以资产控制为基础的商业贷款的基础。存货与金融的结合历史悠久，可以追溯到公元2400年美索不达米亚地区出现的谷物仓单。英国出现的流通纸币(这种纸币是种可兑付的银矿仓单)也是这方面的一个例子(陈祥锋、朱道立，2005)。

　　到了十九世纪，随着仓储行业的发展与成熟，物流企业(实际上绝大多数都是仓储企业)开始以第三方身份参与存货质押业务，从根本上改变了传统质押业务中银行与借款企业的两方关系。但这种质押属于静态质押，物流企业提供的只是仓储服务，对企业的支持力度较低(李毅学等，2010)。科赫(Koch, 1948)、 敦汉姆(Dunham, 1949) 等早期学者探讨的就是基于库存的融资方法。

　　然而到了20世纪中后期，由于《美国统一商法典》(Uniform Commercial Code)的颁布，不仅质押货物的范围得到了拓展，更为关键的是在物流企业的参与下，原有的静态质押转变为动态质押，从而能有效地支持企业运作，这也是现代物流金融的维形。米勒(Miller, 1982)、 拉克鲁瓦和瓦南吉斯(Lacroix, Varnangis, 1996) 都研究了基于仓储的创新金融服务。

　　库存成本是供应链成本的重要组成部分，根据国外的相关研究。库存成本占整个供应链运营成本的30%以上(刘丹、朱意秋。2004)而库存成本中较为关键的就是被“锁定”在库存商品中的资金的占用成本与使用成本其中资金占用成本实际上是资金的机会成本。

　　企业在诸多可能中选择购买库存或制造库存，则意味着企业丧失了将该笔资金使用在其他选择上本可以获得的收益。资金的使用成本则来源于企业自身的融资成本，即企业通过债券融资和股权融资所获得资金的综合资本成本。

　　以往的供应链与物流研究都从加强供应链上下游之间的信息沟通角度出发，试图通过降低供应链中的牛鞭效应减少供应链企业库存，从而减少库存商品占用的资金的两方面成本。而库存融资则能帮助加快库存中占用资金的周转速度，降低库存资金的占用成木。

　　由于产品生产周期不断缩短、需求市场波动频繁，缺乏良好融资渠道的中小企业陷人了两难的境地:一方面为了保证生产销售的稳定性，企业不得不保有大量库存应对市场变化;另一方面又希望尽快将库存转变为现金流，维持自身运营的持续性。在这样的背景下，库存融资对中小企业来说意义十分重大，尤其是在大多数中小企业无法改善供应链管理能力的情况下，库存融资成为提高流动性的重要手段之一。